สแตนเลสไม่เป็นสนิมเนื่องจากมีส่วนผสมของคาร์บอน และโครเมียม (Stainless Steel) อยู่ในส่วนผสมของวัสดุ โลหะโครเมียมเป็นสารที่สามารถเป็นกันสนิมได้ต้องมีโครดมียมผสมอยู่ 10.5% ขึ้นไป ดังนั้น เมื่อสแตนเลสได้รับการกระตุ้นจากสารเคมีหรือสภาพแวดล้อมที่เป็นสนิม โลหะโครเมียมในสแตนเลสจะสร้างชั้นผิวที่เรียกว่า “Passive Layer” หรือ “ชั้นผิวเคลือบ”  ที่ช่วยป้องกันการสนิมได้อย่างมีประสิทธิภาพ 

ชั้นผิวเคลือบนี้เป็นชั้นที่บางและแข็งแรงมากพอที่จะป้องกันสารเคมีที่มีอยู่ในสภาพแวดล้อมไม่ให้เข้ามาในโลหะหลักของสแตนเลส ทำให้สแตนเลสไม่เป็นสนิม และมีความทนทานต่อสภาพแวดล้อมที่มีสารเคมีและความชื้นสูงมากนั้นเอง

สแตนเลสเป็นวัสดุที่มีความทนทานต่อสภาพแวดล้อมและการกัดกร่อนอย่างมาก ซึ่งเป็นเหตุผลที่ทำให้มันไม่เป็นสนิม เมื่อได้รับการนำไปใช้งานในสภาพแวดล้อมที่มีความชื้นหรือต้องโดนน้ำอย่างต่อเนื่อง จะเกิดการเก็บตะกอนบนผิวเหล็กสแตนเลส ทำให้พื้นผิวภายนอกดูไม่สวยหรือมีรอยขีดข่วนเล็กน้อย แต่ก็ไม่ถือว่าเป็นสนิมจริงๆ 

เนื่องจากสามารถทำความสะอาดได้ง่ายๆ โดยใช้น้ำยาล้างจานหรือผงซักฟอกล้างหรือเช็ดออก เท่านี้รอยที่มีอยู่ก่อนหน้าก็ออกหมดแล้ว และหากดูแลรักษาอย่างเหมาะสม สแตนเลสสามารถมีอายุการใช้งานได้นานกว่า 30 ปี